El doctor Alejandro Madrigal, profesor de Hematología en University College London, catedrático de excelencia del Tecnológico de Monterrey y colaborador del Grupo Ángeles Interlomas, destacó durante su participación en un congreso médico el avance de las terapias inmunológicas de última generación; particularmente las conocidas como terapias CAR-T y su potencial para transformar el tratamiento del cáncer en México.
Madrigal explicó que, aunque desde mediados del siglo XX la quimioterapia y la radioterapia han permitido mejorar la atención de pacientes oncológicos, estas técnicas continúan asociadas a una alta toxicidad.
En el caso de los cánceres de la sangre como las leucemias, linfomas y mielomas, los trasplantes de células madre han sido un paso importante, pero recientemente la medicina ha avanzado hacia la reprogramación del sistema inmune para atacar células tumorales.
El especialista detalló que las terapias CAR-T consisten en modificar linfocitos T en laboratorios especializados para que adquieran un nuevo receptor capaz de reconocer células cancerosas antes invisibles para el organismo.
“Es como reentrenar al sistema inmune. Con esta técnica, pacientes que habían agotado entre siete y ocho líneas de tratamiento y se encontraban desahuciados lograron recuperarse en cuestión de semanas”.
El investigador subrayó que se trata de una revolución médica con resultados comprobados desde principios de la década de 2010.
Actualmente, entre 80 mil y 90 mil pacientes en el mundo han recibido este tratamiento, casi la mitad de ellos en China. Aunque el desarrollo inicial se dio en Japón, Israel y Estados Unidos, su adopción global continúa en expansión.
Sobre el contexto nacional, señaló que México enfrenta retos particulares, especialmente algunos cánceres infantiles como la leucemia linfoblástica presentan aquí incidencias más altas que en otros países. Aun así, destacó que existe un esfuerzo creciente por incorporar terapias avanzadas al sistema de salud, pese a los elevados costos.
El precio comercial de un tratamiento CAR-T ronda hoy los 500 mil dólares, lo que representa un desafío para su accesibilidad.
Por ello, dijo, es indispensable impulsar la innovación y desarrollar estas terapias “en casa” mediante proyectos académicos y alianzas internacionales, con el fin de que los pacientes mexicanos puedan acceder a tratamientos que, en otros países, han logrado tasas de supervivencia cercanas al 97% en ciertos cánceres infantiles.
Reiteró que su trabajo actual en México busca precisamente contribuir a trasladar la medicina más avanzada al país y abrir camino para que estas terapias formen parte del futuro inmediato de la atención oncológica nacional.